O portador da carta prosseguiu de Tiatira para o sul,percorrendo cerca de 48 km até chegar à cidade de Sardes.O problema com essa igreja não era a heresia,mas a morte espiritual.Apesar da sua reputação de ativa,Sardes estava infestada pelo pecado.As obras da igreja eram más, e as suas roupas,impuras.
O Espirito não tinha palavras de elogio para esta igreja,que parecia tão boa exteriormente,mas que era tão corrupta no seu interior.
A rica cidade de Sardes tinha sido uma das cidades mais poderosas do mundo antigo,devido ao intenso comércio entre as ilhas do mar Egeu.As moedas de ouro e prata foram cunhadas pela primeira vez em Sardes.A cidade também reivindicava ter descoberto a arte de tingir lã.Sardes também era conhecida pela impressionante necrópole,ou cemitério,com centenas de sepulturas.Sardes declinou,no entanto,na época do império romano.Sardes tinha requisitado a honra de construir um templo a César,mas esta honra tinha sido negada e,em seu ligar,concedida a Esmirna.A riqueza da cidade acabou levando-a à decadência moral.A cidade tornou-se letárgica,e o seu esplendor passado tornou-se uma lembrança deteriorada.
Cristo não teve palavras de elogio para esta igreja.Ela parece não ter sofrido com heresias vindas de dentro,nem perseguições vindas de fora.Ainda assim,esta igreja fez concessões para com seu ambiente pagão.
Cristo apresentou-se para esta igreja como aquele que tem os sete Espíritos de Deus e as sete estrelas.Os "sete Espíritos de Deus" é um outro nome para o Espírito Santo.As sete estrelas são os mensageiros ou os lideres das igreja.Conhecendo as obras desta igreja,Cristo não tinha boas palavras para dizer.Os crentes podiam ter tido nome de que viviam,mas estavam mortos.
Como a própria cidade,a igreja de Sardes pode ter tentado viver da glórias passadas.Eles poder ter sido transigentes para com a sociedade em que viviam a ponto de se tornarem letárgicos.Eles estavam como que adormecidos,de modo que Jesus lhes disse que despertassem e se arrependessem.
Os versículos seguintes registram cinco mandamentos a respeito da vigilância.A cidade tinha sido saqueada duas vezes,porque as sentinelas nas muralhas não tinham visto os inimigos escalando os penhascos.Pensar que eles eram inatingíveis no topo da montanha levou a uma complacência mortal.
O que tinha acontecido com a cidade estava acontecendo com a igreja,e era necessário acordar.A situação não era completamente desesperadora - se eles se apressassem,poderiam fortalecer aqueles que ainda estavam vivos,mesmo que também estivessem a ponto de morrer.
Cristo conhecia todas as suas obras e os condenava por não serem perfeitas diante de Deus.A igreja pode ter parecido exteriormente impressionante,mas não havia motivação nem poder espiritual por trás das suas obras.Nas cartas às outras igrejas,Cristo elogiou obras de amor,fidelidade,obediência e perseverança.Sardes,entretanto,não tinha nem uma destas qualidades.
Cristo ordenou que a igreja de Sardes obedecesse à verdade cristã que ela tinha recebido e ouvido a seu respeito desde início.Eles precisavam voltar aos ensinos apostólicos que tinham transformado suas vidas e novamente fazer deles o foco central de suas vidas.Estes crentes tinham se desviado destes ensinos para fazer concessões ao mundo.Seles se recusassem,Cristo viria como um ladrão,tão inesperadamente quanto os soldados que tinham escalado as muralhas para conquistar a cidade.Os soldados tinham trazido destruição;Cristo traria punição,dando-lhes aquilo que mereciam.Neste contexto,a expressão refere-se não à Segunda Vinda,mas ao juízo.
Nem todos os crentes de Sardes estavam sendo condenados por complacência e transigência para com o mundo.Cristo destacou o fato de que algumas pessoas não contaminaram suas vestes com as más obras.
Estes crentes estavam sendo fiéis.Deve ter sido encorajador,para estes poucos membros que estavam tentando viver para Cristo nesta igreja morta,o fato de que Cristo estava os elogiando como dignos do seu nome.Cristo promete uma recompensa tripla para este pequeno número de crentes fiéis.
Andar de branco significa estar consagrado a Deus,purificado do pecado,e tornado moralmente e espiritualmente puro.O livro do Apocalipse menciona roupas brancas diversas vezes.O branco destas roupas significa a pureza que resulta de quando alguém é "lavado" no sangue de Cristo.Somente aqueles que permitiram que Cristo os purificasse de seus pecados e os vestisse de branco é que poderão reinar com Ele.
O livro da vida refere-se ao registro celestial daqueles que aceitam a salvação em Cristo.Está expressão aparece em outras passagens da Bíblia Sagrada.A imagem do "livro" de Deus aparece pela primeira vez em Êxodo 32.32,33.
Além disto,o Salmista tinha clamado contra os seus inimigos:"Sejam riscados do livro da vida e não sejam escritos com os justos".Daniele tinha profetizado:"Naquele templo,livrar-se-a o teu povo,todo aquele que se achar escrito no livro".Este "livro" simboliza o conhecimento de Deus de quem pertence a Ele.Naquela época,as cidades tinha livros de registros,e ter seu novo removido significa perder a cidadania.Uma cidade também apagava o nome da pessoa do registro quando esta pessoa morria.Para os cidadãos do céu,entretanto,a morte não é uma causa para que o nome de alguém seja apagado;na verdade,a morte é aporta de entrada.
Alguns sugeriam que a declaração de Cristo de que Ele "não riscara" certos nomes deixa aberto a possibilidade de que Ele possa riscar outros,e pode dar a entender que as pessoas podem perder a sua salvação.Em outras palavras,um nome pode ser escrito no "livro" e posteriormente riscado ou apagado?Seria precário basear a teologia da salvação neste símbolo,de modo que é melhor interpretar a declaração de Cristo com seu sentido literal.Aqueles que permanecerem fiéis a Ele receberam a promessa d honra futura e vida eterna - eles têm garantia a cidadania do céu.
Cristo confessará às hostes celestiais que os crentes pertencem Ele.Cristo tinha afirmado:"Qualquer que me confessar diante de homens,eu o confessarei diante de meu Pai,que esta nos Céus".Os crentes não podem ter recompensa maior do que estar no céu com Cristo e ouvi-lo anunciar:"Eles me pertencem".
Novamente,Cristo enfatiza a importância de que os leitores do livro do Apocalipse ouçam e entendam.A mensagem contida nesta carta também é para você.
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